Извадка от Предефиниране на реалността: моят път към женственост, идентичност, любов и много повече от Джанет Мок 'Добро утро, клас 2001!' Извиках от централната сцена в кафенето на нашето училище. „Аз съм Джанет, касиер на вашия клас, и просто искам да ви благодаря за гласовете и подкрепата ви!“

Повече от триста второкласници ръкопляскаха, докато отвивах лакираните си в син цвят нокти от микрофона. Бурният прием беше знак за успешното ми повторно представяне и гледката на моите колеги избрани лидери, застанали с мен на нашето обратно училище, ме окуражи. Мнозинството от хората в това кафене знаеха, че са избрали Чарлз на поста миналия семестър, но знаех, че Джанет ще царува.

Бях обсебен от Кадифеното въже цяла година, оставяйки изповедните текстове на Джанет Джаксън да ме приспиват и да ме утешават, когато се почувствах изгубена. Усетих, че албумът е превозното средство, в което Джанет най-накрая изрази пълното си себе си. Харесах нейните огненочервени къдрици и също толкова жива усмивка, черти, които приятелите ми казаха, че имам общо с певицата. Бях дълбоко поласкан, когато ме кръстиха бебе Джанет, име, което се залепи и което приех за свое. Има сила в назоваването на себе си, в провъзгласяването на света, че това си. Притежаването на тази сила често е трудна стъпка за много транссексуални хора, защото също е много видима.

Обявяването на вашия пол в име, облекло и местоимения във вашето училище, място на работа, квартал и щат е публичен процес, при който транс хората трябва буквално да подадат петиции към властите да одобрят промените в името и пола в личните карти и публичните регистри . Да се ​​чувствате комфортно с вашата идентичност е стъпка първа; следващата стъпка е да разкриете тази идентичност на хората около вас.

След това събрание на класа продължих да импровизирам, създавайки пространството, от което се нуждаех за себе си в училище в рамките на пашкула от подкрепящи приятели, учители и съотборници. Вместо да се впусна в поредица от разговори с персонала на гимназията, оставих моите дънкови капри, моята корона от къдрици и растящия ми бюст да говорят. Едва наскоро успях да оценя смелото момиче, което стои на сцената, вървеше по коридорите, седеше в клас, което се видя, чу и позна.

Присъствието ми като петнадесетгодишно транс момиче трябва да е било радикално за мнозина, но за мен това беше истината и моята истина ме накара да изградя изцяло женственост. Това, което не успях да осъзная, беше, че хората извън дома ми, по-специално персоналът на училището, не бяха оборудвани с ресурси и опит, за да помогнат на ученик като мен. Някои от тях не искаха да търсят това знание и избраха да разглеждат присъствието ми като проблематично. Признавам, че подходът ми може да изглежда груб на някои, но аз не се извинявах за това кой съм и никога не съм изпитвал нужда да пледирам за принадлежност към училище. Въпреки че правото ми помогна за оцеляването ми, това също създаде проблеми.

Все още усещам ужилването на моя учител по химия, който целенасочено вика „Чарлз“ всяка сутрин по време на поканата за роля, под кискането на моите връстници. За да добави обида към нараняването, тя многократно ме заблуждаваше, като умишлено ме наричаше той и него и отказ да порицавам побойници, които ми крещяха нецензурни думи и епитети. Вместо да поеме лидерска роля и да обяви, че нетолерантността няма да бъде толерирана, тя избра да си затвори очите за обидите, стигайки дотам, че ме обвинява, че съм сложил мишена на собствения си гръб, че се обличам по начина, по който го направих. Тя гледаше на пола ми изражението и женствеността ми като неестествени.

Женствеността като цяло се разглежда като несериозна. Хората често казват, че женствените хора правят „най-много“, което означава, че носенето на рокля, токчета, червило и голяма коса е изкуствена, фалшива и разсейваща. Но знаех още като тийнейджър, че моята женственост е нещо повече от просто украса, те бяха продължение на аз , което ми позволява да изразя себе си и своята идентичност. Тялото ми, дрехите и гримът ми са нарочно, както и аз нарочно.