Превключвах кодове през целия си живот — променях начина си на говорене в зависимост от това кой е наоколо — като започнах, когато бях момиче в Кънектикът, където винаги бях единственото чернокожо дете в класа си.

За първи път научих как се прави вкъщи, където баща ми от CPA и майка ми докторант ще влязат през вратата и ще излязат от професионалното си поведение толкова безпроблемно, колкото окачват палтата си. Разговорът им прехвърли от английски на шона, родния им език от Зимбабве. Безопасно в нашия колониален център, моите родители, братя и сестри, и аз не трябваше да се преструваме. Но мама и татко ми изнесоха лекция за избягването на Ebonics (известен още като афроамерикански народен език) – за да бъда „членоразделна“ в белия свят.

В колежа най-накрая развих отношения с черни хора извън семейството ми. Може би не трябваше да е изненада, когато един от тях ми каза: „Говориш като бяло момиче“. Знаех, че не звуча като Куин Латифа Неженен живот, но бях хванат неподготвен. Така че продължих да говоря с моите професори и започнах да хвърлям жаргон в общежитието. Все още превключвам кодове, като например когато кажа на приятелката си, че парти е било „осветено“, след което обяснявам на шефа си, че „снощи беше забавно“. Просто така е по-лесно.

Чудех се дали родителите ми се срамуват, че са чернокожи. Но сега знам, че не това е причината да превключват кодове. Те обичаха своята чернота; те просто се притесняваха, че останалата част от света не споделя чувството.

Искате ли повече истории като тази да се доставят във входящата ви кутия? Регистрирайте се за бюлетина за вдъхновение на !