Когато чуете думите „раса в Америка“, кое е първото нещо, което ви идва наум? За мнозина това е това, което виждаме всеки ден в новините: чернокожите срещу полицията; насилие и престъпност. Проблеми, които изглежда нямат решение.

Аз съм човек от обществената безопасност; Помагам за изработването на стратегии за ограничаване на най-сериозното насилие в най-проблемните ни общности. Американското насилие с оръжие е съсредоточено в бедните чернокожи квартали: във време, когато националният процент на убийства пада до около 5 на 100 000 всяка година, млади чернокожи мъже в някои райони са убити с проценти от 500 на 100 000 или повече. Изследванията показват, че хората в тези области спазват закона, мразят насилието и искат да бъдат в безопасност. Но те не вярват на полицията. Те не смятат, че полицията ще им помогне или ще потърси отговорност. Така че, когато възникнат проблеми, тази липса на доверие кара малцина да вземат нещата в свои ръце.

И — сега стигаме до това — защо Трябва те вярват на полицията, кои са най-видимото лице на нашето правителство? Студеният факт на американската история е, че опитът на чернокожите с това правителство е бил потисничество. Страната ни е основана на робството; на много места произходът на полицията е в робските патрули. След края на робството полицията е тази, която налага сегрегацията и много по-лошо. Когато реформите в гражданските права през 60-те години на миналия век премахнаха законите на Джим Кроу, полицията беше в предната част на „войната срещу престъпността“ и „войната срещу наркотиците“, които доведоха до масово лишаване от свобода. Чернокож е Повече ▼ вероятно ще отидем в затвора сега, отколкото преди да сложим край на Джим Кроу.

Прави се добра работа за реформиране на полицията – от набиране на служители, които по-добре отразяват общностите, в които полицията, до обучението им за имплицитно пристрастие, деескалация и прозрачност. Но нищо не може да отмени историята. Ако чернокожите общности трябва да се доверят на полицията и ако искаме да увеличим обществената безопасност, трябва целенасочено да се откъснем от миналото. Мнозина в правоприлагащите органи са съгласни. Миналата есен Терънс Кънингам, президент на Международната асоциация на шефовете на полицията, каза пред тълпа от свои колеги, че полицията често е била „лице на потисничеството“ и трябва да „признае и да се извини за действията от миналото и ролята, която нашите професията играе роля в историческото малтретиране на обществото с цветни общности. Той получи овации. Това, че Кънингам имаше смелостта да каже това и че толкова много офицери го прегърнаха, е голямо.

Помирението е възможно. Започва с откровените признания, които Кънингам направи, продължава с разказването на историите на двете страни и изисква да обърнем внимание на нанесените щети и да поправим неуспехите си в бъдеще.

На скорошна среща на чернокожите пастори – приятели на полицията – помолих мъжете да вдигнат ръка, ако никога не са били профилирани. Никакви ръце не се вдигнаха. Рутинно питам чернокожи приятели дали познават някой, който е бил убит или някой в ​​затвора; никой не казва не. Задавам тези въпроси на бели приятели, а те ме гледат като луд. Докато стрелбите в училище не им дадоха малък вкус на това, с което живеят много чернокожи родители, не познавах бели родители, които да се притесняват, че децата им ще си тръгнат сутринта и няма да се приберат. Все още не познавам някой, който да се притеснява много, че полицията ще застреля синовете им.

Обществената безопасност означава да не се страхуваме от нашите съседи; това също означава да не се страхуваш от правителството, неговите агенти и неговата власт. Това, направо казано, никога не е било вярно за чернокожите американци и ако искаме да станем страната, която искаме да бъдем, това трябва да се промени.

Искате ли повече истории като тази да се доставят във входящата ви кутия? Регистрирайте се за бюлетина за вдъхновение на !